Защо часовниковите стрелки се движат точно в тази посока?

Казваме „по часовниковата стрелка“, сякаш посоката е очевидна и универсална. Но първите часовници с циферблат биха могли да бъдат направени и наобратно. Решението идва от по-стар инструмент — слънчевия часовник.

Следата на сянката

В Северното полукълбо Слънцето се движи видимо от изток през южната част на небето към запад. Сянката на вертикален показалец върху хоризонтален слънчев часовник обикаля в посоката, която днес наричаме часовникова. Когато в Европа се разпространяват механичните часовници, техните циферблати имитират познатото движение на сянката.

В Южното полукълбо аналогична сянка може да се движи в обратната посока. Но стандартът вече е оформен там, където се развиват и разпространяват ранните европейски механични часовници. Производството, търговията и навикът го превръщат в световна норма.

Посока, превърната в език

След като часовниците стават повсеместни, тяхното движение започва да служи за описание на завъртане, винтове, кранове и спортни движения. Така една особеност на слънчевата сянка се превръща в универсална инструкция. Ако механичният часовник беше стандартизиран другаде, днешното „надясно“ на циферблата можеше да изглежда точно обратното.